忠州 弥勒大院址

弥勒寺址は、忠清北道と慶尚北道を結ぶ「ハヌルチェ」という峠の間の盆地に、南竹向方面に広がっています。弥勒里寺址は、新羅最後の王子である麻依太子が金剛山へ向かう途中で、夢の中で観音菩薩から石仏を建立するように啓示を受け、ハヌルチェを越えた直後に地形を確認し、現在の弥勒里に石仏を建立し、寺を創建したと言われています。忠州の弥勒寺址は、清州大学が1977年から1978年にかけて行った第2次の発掘調査によって、寺の名前が「弥勒大願寺」であったことが判明しました。また、1980年に梨花女子大学が行った第3次の発掘調査によって、ここに以前は石窟寺院が経営されていたが、失火によって消失し、現在残っている石造物のみが残っていることが明らかになりました。三国史記、新羅本記、阿達利斯金3年（156年）の記録には「4月に啓立嶺の道を開いた」と記されています。これにより、新羅は百済や高句麗と交流するようになり、長期的に見ると、漢江を通じて三国統一という大業を達成することになります。

弥勒寺址は、約14,000平方メートルの長方形の跡地に、塔と金堂が配置されていることが判明しています。また、弥勒里址内には、国宝に指定されている五層石塔と石仏、そして地方有形文化財に指定されている石灯籠と三層石塔があります。中央の弥勒里址は、石造と木造を組み合わせた石窟寺院の跡であり、石窟を金堂として使用した、北向きという独特の形式をとる唯一の遺跡です。また、弥勒寺址の石仏は、国内で唯一の北向きの仏像であり、石仏が安置されている石窟の正殿は、幅9.8メートル、奥行10.75メートルの広さで、高さ6メートルの石積みの上に、大きな無事石を積み上げており、その中に仏像が安置されています。石積みの上には、現在は存在しない木造の建物があり、前殿は木造の半地下石窟となっています。

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